腫瘍や癌の症状が疑われる場合は、すぐに医師に相談してください。診断を下すために、医師は腫瘍マーカーの有無について血液、尿、または体の組織を検査する場合があります。腫瘍マーカーは、腫瘍または癌の患者の血液、尿、または組織に見られる物質です。これらの物質はバイオマーカーとも呼ばれ、体内の腫瘍に反応する腫瘍細胞または健康な細胞によって直接生成されます。過去には、医学界は腫瘍マーカーを腫瘍タンパク質として認識していました。しかし現在、特定の遺伝的変化は、腫瘍遺伝子の突然変異、腫瘍遺伝子の発現パターン、腫瘍DNAの非遺伝的変化などの腫瘍マーカーとして分類することもできます。
腫瘍マーカーの機能は何ですか？
腫瘍マーカーは、体内のがん細胞や腫瘍の有無を検出するために使用されるだけではありません。他の検査と組み合わせて適用すると、腫瘍マーカーは、医師があなたが持っている腫瘍の種類とあなたが受けるべき治療を診断するのにも役立ちます。大まかに言えば、腫瘍マーカーの機能は次のとおりです。
体内の腫瘍マーカーのレベルがどれだけ高いかによって、特定の種類の腫瘍を示すことができます。確かに、より具体的なテストを行うように求められます。
体内の腫瘍マーカーの内容は、医師が腫瘍や癌の治療法、つまり化学療法や免疫療法、そしてあなたに適した薬の種類を決定するためのガイドになります。
腫瘍マーカーレベルの変化は、現在受けている治療の成功または失敗を示します。
この予測は、あなたが受けている治療の有効性に基づいて行われます。
癌細胞または腫瘍は、治癒が宣言された後に再発する可能性があります。したがって、医師はこれらの腫瘍マーカーを外来またはフォローアップケアの一部にする場合があります。腫瘍マーカーは、癌を発症するリスクが高い人をスキャンするためにも使用できます。このような人々、例えば、癌の病歴のある両親がいる人、または特定の種類の癌と診断された人。
腫瘍マーカーを決定するための検査の種類
腫瘍マーカーは普遍的ではありません。つまり、腫瘍マーカーを決定するための検査の種類は、健康状態、遺伝歴、症状などの多くの要因によって異なります。医師が一般的に使用する腫瘍マーカー検査の種類は次のとおりです。
- 卵巣がん：がん抗原（CA）125
- 乳がん：CA15-3およびCA27-29
- 前立腺がん：PSA（前立腺特異抗原
- 結腸がん、肺がん、甲状腺がん：CEA（がん胎児性抗原）
- 肝臓がん（原発性）、卵巣がんまたは精巣がんの場合もあります：AFP（α-フェトプロテイン）
- 多発性骨髄腫、多発性リンパ腫、および血液がん（白血病）：B2M（ベータ2-ミクログロブリン）。
腫瘍マーカー検査はどのように行われますか？
基本的に、腫瘍マーカーを決定する方法は3つあります。つまり、血液検査、尿検査、または生検です。医師から血液検査または尿検査を依頼された場合、サンプルが採取され、分析のために検査室に送られます。一方、医師が生検を勧めた場合、腫瘍または癌細胞が含まれている疑いのある組織のごく一部が採取されます。その後、サンプルは病理医によって顕微鏡下で検査されます。必要に応じて、別の腫瘍マーカー検査を行う必要があるかもしれません。結果が不正確であるというわけではありませんが、腫瘍マーカーのレベルは時間の経過や治療によって変化する可能性があります。 【【関連記事】】
腫瘍マーカー検査の制限
まれではありませんが、医師は腫瘍または癌の診断を確認するためにさらに検査を行うように依頼します。これは、テストが「偽陰性」（腫瘍がある場合でも陰性である）または「偽陽性」（腫瘍がない場合でも陽性である）を示す可能性があるためです。陰性または偽陽性の結果につながる可能性があるのは、臨界レベルになる前に腫瘍マーカーレベルが上昇しないことです。この状態は、腫瘍マーカー検査をリスクの高い人や初期のがんに慣れていない人には効果がないものにします。腫瘍マーカー検査は、血液がんや腫瘍マーカーが不明ながんの患者さんに対しても行うことができません。この場合、医師は通常、発生している症状に応じて、他のより具体的な方法で腫瘍の検出を行うことをお勧めします。
